里奇报案的一周前。
“特派员先生。”
一名身穿制服的搜查队队员朝男人跑了过来。
等跑到男人跟前的时候，他停下来，朝男人敬了个礼：“这条街道已经搜查完毕。”
男人点点头：“有什么异常吗？”
“只是照例抓到了几个反叛者。”
“他们反叛了什么？”
远处的大火熊熊燃烧着，哔哔的炸响声、轰隆隆的倒塌声传遍天际线。
黑色、红色、橘色混杂的火光吞吐着房屋，像个怪兽在屋顶上畅快跺脚，放肆地毁灭着自己不喜欢的一切事物。
浓烟滚滚而上，下面是焦炭和黑灰。
队员手里还拿着助燃器，拳头大的管道口正往下滴着煤油：“他们藏书，先生。”
煤油在地面上蜿蜒出一条细线。
“什么类型的？”
“我没看，先生，”他说，“我直接烧了。”
男人露出满意的笑容：“很好，就该这样。你连书名都不要看，一页都不能翻开，别让它们污染了你的大脑。”
“当然，先生，我是个合格的公民。”
“可惜不是人人都像你这样自觉和聪颖，”男人说，“抓住几个反叛者？”
“四个。本来该有五个的。那个老头儿抱着他的书不肯撒手，按照规定，我们把他留在屋子里一起烧死了。”
“唔，”男人发出不怎么在意的声音，“这种人倒是常有，怎么也消灭不干净。”
他换了个站姿，面朝火场，语气里带着厌烦和无聊，擦得光洁锃亮的皮鞋轻轻踩在路缘石上。
队员爽朗道：“交给时间吧！我们要相信希尔塔嘛。这些人终有一天会意识到大家的苦心。伟大的事业总会有无知的人来反抗，不然怎么证明其伟大呢？”
“……”
男人看了他一眼。
几百米开外的房子渐渐烧完了，其他的队员们正在回填隔离带，蹦溅的火星子被他们挖起的泥土覆盖。
那火明明是罪恶的，可在那一瞬间，仍像是什么有生命的东西被彻底活埋了，连挣扎的行为也来不及做出，让人幻视深坑中伸出的一只渴望得救的手。
“你很有悟性。”
“嗯？”
“你一定会有前途的。”
事实上，用着身居高位者的口吻说话，并对下属予以赞赏的男人，有些嫉妒那句话怎么不是出自他的嘴里。
“伟大的事业”，“无知的人”，多妙的说辞，怎么我没想到呢？
这导致他看待队员的眼神都发生了变化。
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