4. 婚约

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虽然被粮米铺子发生的事情影响了心情，但姜同云还是强打精神，将同样位于东市的另外两间铺子看了一遍。

在东市酒楼里用过午饭后，三人才坐车返回许宅。

马车照例停在垂花门前。

姜同云刚一下马，就瞥见车棚里已然停放着一架已经卸掉马匹的圆顶车。

许家一共只有两架车，这架宽敞些的圆顶车是给许敬铭用的。老爷子今早就是坐着它去赴宴的。

姜同云记得外祖父今日是去赴老友的约，按说应当尽兴方归。这会儿时辰还早，老爷子怎么就回来了？

她叫来正在喂马的马夫询问：“外祖父已经回家了？”

马夫点头道：“刚回来不久呢。”

“可是今日宴上出了什么事？”

马夫挠了挠头：“这小的就不清楚了。不过今日宴会散得早，各位老先生们都是一道出来的。”

居然是散宴了。这就更奇怪了。

姜同云谢过马夫，带着木樨进了前院。

可巧看见今日陪同许敬铭一起出门的小厮苍官正端着茶水往书房去，姜同云连忙叫住他。

苍官见是姜同云也很高兴，端着托盘快步走了过来：“姑娘回来啦！”

姜同云问道：“今日怎么散得这么早？”

苍官眉毛一耷：“方才到快开宴的时候，严宅突然派人来通知，说严老先生昨夜旧疾复发。严宅上下忙了一宿，老先生才稍见好转，却是无法起身赴宴了。”

“各家的老先生们听到这个消息，自然也没了饮酒作诗的兴致。所以大家用完饭就早早地散了。”

姜同云也认得那位严老先生。他与外祖父交情匪浅，两人少时曾同窗求学。后来外祖父放弃做官回乡教书，严老先生却是考中进士，得授官身。因秉性刚直不善逢迎，严老先生宦海浮沉十余载，一直都在地方上打转。十年前，他称病辞官，返归故里，到书院里和昔日同窗一起，当起了一位寻常山长。

多年老友突发旧疾，外祖父心里肯定也很不好过。

想到这里，姜同云便对苍官道：“外祖父现在是在书房里？我去给他送茶吧。”

苍官就盼着让姑娘去安慰安慰老爷子呢，听到这话，连忙把手中托盘递给木樨：“那就麻烦姑娘了！”

说着，他又想起一件事来，赶紧补充道：“今早老爷子和姑娘出门后，门房收到了一封从金陵寄过来的信件。老爷子这会儿应该是在读信呢。”

姜同云的眉头立刻皱了起来：从金陵寄来的？

大越国都就在金陵。

老爷子在金陵有不少学生故旧，却也有门不太讨人喜欢的亲戚。

希望这封信上不是什么让人不快的消息。

想到这里，姜同云叫上木樨，快步朝书房走去。

书房里，许敬铭支着头揉按眉心。

直到外孙女端着茶进来，他才放下手来，勉强露出一个笑容：“怎么不在外面多玩一会？”

姜同云将茶壶放在一旁高几上，斟了一杯茶端到书案前：“明日我陪着您一道去看望严老先生吧。”

许敬铭接过茶盏，叹了口气：“我都问过了，严老头只是犯了些老毛病，需要静养，还是过阵子再去吧。”

姜同云看着依旧愁眉不展的外祖父，直截了当地问道：“那您又是因何如此烦闷？”

许敬铭沉默片刻，拿起桌上信纸递给了过去：“这是义阳侯寄来的。”

姜同云心里咯噔了一下。

她接过信纸，快速读了起来。

信上内容不多，除去一些礼节性的问候，就只说了一件事：

姜府老夫人病重，希望姜同云这个大孙女能回去陪陪她。

看完信件，姜同云嗤笑一声：“您相信老太太病了？”

许敬铭摇了摇头：“不信。”

这封不长的信件，在开头和结尾啰啰嗦嗦写了一堆问候，但真正重要的、关于姜老太太病情的内容却只是一笔带过。这怎么看都不像是身为子女，在母亲病重时能写出来的东西。

但……

许敬铭又叹了口气：“可他既然拿这个做借口，出于孝道，你无论如何都该往金陵去一趟的。”