“自前朝崩乱，天下世族式微，入仕为官者已寥寥。然其在民间百姓之中，却仍是举足轻重，一呼百应。自我郑国定鼎，开国功勋之中极少世族子弟，更无入值中枢者。直至当今继位，以琅琊王氏之女为后，又选数位王氏子弟入宫为禁卫。虽是显赫一时，却终究不过近卫武将而已。再至延佑年间，崔默之入政事堂为中书舍人，才有世族子弟入值中枢者。然中书舍人虽为中枢辅臣，却终究位卑言轻，不能动天下人心。到崔默之骤升尚书左丞，才终于震动天下。”
“至此，天下世族见了复兴之望，我郑国便成了天下世族之首选。朝廷但有政令，世族无不全力奉行，百姓自然不敢违拗，才有我郑国政清民和之象。当今何等聪睿，先时拔擢崔默之也未必便存此意，但见国事日兴，细究之下，便知是崔默之之功。当今有意回报世族，却不能升崔默之为宰相。一来不能越过二位相公去，二来也不能过于遂了世族之意，教他失了敬畏之心，遂先调裴桑鼎入政事堂为中书舍人，再升裴桑鼎为尚书右丞。”
“裴桑鼎出身河东裴氏。如此一来，世族子弟便占了尚书左右丞两个显位，日后为左右相已是无疑。是以天下世族无不尊奉我朝，郑国一统天下已是民心所向。此事当今只藏在心中，却不能教外人知也。”
“因此崔默之万不能动。他只须在其位，便可谋其政。裴桑鼎虽也是氏族子弟，却毕竟资浅德薄，不能为天下世族之表。倘若崔默之当真辞朝归乡，天下立时崩乱，朝廷政令再不能下于乡里。”
秦玉恍然大悟道：“原来如此。秦玉识见短浅，竟不能察。多谢无患赐教。”
陈封沉吟不语，忽地说道：“当今曾与我说起过此事。当今言道：‘世族不可不用，亦不可不防。’如今想来，彼时当今确是托我以腹心。只是信了奸臣谗言，才有今日之事。”
程备一惊，看向陈封，却不言语。秦玉惊道：“太尉，事已至此，切莫动了恻隐之心。妇人之仁，祸不旋踵。”
陈封又看向窗纸，迟疑道：“实不瞒你两个，我今日心中之事，便是为此。当今虽年老昏悖，却毕竟先时待我不薄。我陈家世受郑恩，倘若做了逆臣，岂不被后世唾骂？便如晋宣帝一般，纵然得了天下，又能享几世荣华？后世却留下什么名声？是以...”
陈封收回目光，看看秦玉，又看看程备，道：“是以我之意，太子若聪明仁厚，便可保之；倘若太子当真不堪为君，再议废立亦不迟。不知你二位意下如何？”
程备、秦玉皆悚然动容。秦玉本欲开口，然看看程备，却噤了声，只等程备说话。程备正容道：“太尉欲我等一同赴死耶？若如此，我等不敢不从。然太尉纵不为我等着想，便不为后世子孙着想么？”
陈封道：“哪里便至如此？太子若仁厚，必感念我等拥立之功，岂会以怨报德？我等为郑国荡平天下，而后归政于太子，太子自然多念我等好处。有如此大功于国，后世子孙自然安享太平”
不等陈封语声落下，秦玉已接道：“做出今日这等事，太尉还想平安了事？此时已是你死我活矣。前汉霍光历四朝，有大功于国，宣帝可曾念及他拥立之功？不过是麒麟阁上图像，却不曾饶过他子孙后代。”
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