原来那位骑骡尾随的大汉，是眼前这位的胞弟，这就难怪如此相像，以至于一眼认错了。
“那么，阁下何以知道我姓胡？”
胡三寿这样问道。
那大汉满眼尽是戏谑之色，仿佛在说：“小事而已，这有何难？”
不过此人自诩义气，不肯说这种自大欺人的话，便道：“白兄和胡朋友的雅号、尊貌，早已有人和我说了，因此认得。”
只听这大汉的称呼，便知在他眼中白廷生的地位，要比胡三寿高一等。
这人说着话，走到船舱中一座矮榻上坐下，并且伸手一指对面的两座榻，请客人坐。
白廷生见他并无恶意，又佩服此人的气概，便欣然落座。
屁股刚刚沾到榻上，那大汉便坐着拱了拱手：“在下洪东峰！承蒙弟兄们抬举，管着扬州漕帮上下一千多口。”
白廷生和胡三寿同时一惊，原来此人就是扬州漕帮的帮主，洪东峰！
两人立刻站起来，同时说道：“原来是洪帮主，失敬。”
“坐坐坐。”洪东峰摆手笑道，“什么帮主帮客的，齐四叫我一声洪二哥，道上的朋友见面喊我洪二爷，背地叫我洪疯子，你们两位自己随便。”
白、胡两人只好又改口，一个叫“洪二哥”，一个叫“洪二爷”。
洪东峰一一应了，完后一边下令开船，一边催促着老船工上酒上菜。
不等白廷生发问，洪东峰自己先解释经过。
原来早在白廷生出发之前，齐四便托江宁漕帮中的手下，送了信给洪东峰，请他在扬州接应自己的把兄弟。
当时约定，假如白廷生路上平安无事，那便随他去，不必出面惊动。
万一路上不太平，那么扬州漕帮就要出手，一路护送白廷生，直到送出宝应为止。
过了宝应，就是淮安漕帮的地盘，到时所有漕粮都要交割清楚，下货不下人，空船离港。
这是漕帮内部的规矩，即便洪东峰平日里横行南直隶，哪路漕帮见了他都要低一头，可是二百年来的规矩，却不容他撒野。
白廷生一听便知端的，这种规矩看起来不近人情，其实存在即是真理，订立这种规矩的人，才是大智大慧之辈。
想各处漕帮源同一家，仅扬州一门，便有一千多帮众，全天下漕帮加起来，怕不有上万人？
人数尚在其次，整个漕帮所掌控的朝廷水路命脉至关重要、牵涉到的钱粮数不胜数，那么如此庞大的势力和影响之下，岂能不遭人忌？
假如不是这种内亲外疏的规矩，牢牢将各处漕帮隔绝分离，以至势力不得统一，恐怕不用等到现在，大明朝廷早就容不下这股势力的存在了！
所谓自毁即自保，正是这个道理。
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